NASA назначила запуск миссии SunRISE с ракеты Falcon Heavy
Миссия SunRISE (Sun Radio Interferometer Space Experiment) — это mission of opportunity от подразделения гелиофизики NASA, которая исследует природу солнечных радиовсплесков и источники их происхождения внутри корональных выбросов массы. Проект предусматривает вывод на орбиту группу из шести кубсатов формата 6U, действующих совместно как единый радиотелескоп с использованием техники интерферометрии.
Кластера спутников разместят немного выше геостационарной орбиты, чтобы избежать отражения низкочастотных радиоволн ионосферой; более низкие орбиты не позволили бы регистрировать самые низкие частоты из‑за влияния ионосферы. Задача SunRISE — создать детализированные трехмерные карты мест, где происходят наиболее энергичные радиоизлучения Солнца, а также проследить источники так называемых радиобёрстов, возникающих при корональных выбросах массы и солнечных вспышках.
Эти радиовсплески образуются в результате взаимодействия высокоэнергетических частиц и могут напрямую воздействовать на электронику спутников и безопасность астронавтов. SunRISE позволит уточнить механизмы возникновения взрывов, пути ускорения частиц и эволюцию частичных штормов, а также впервые выполнить картирование линий магнитного поля, расходящихся из Солнца в межпланетное пространство.
Интерферометрический подход дает ключевое преимущество: вместо запуска одного громоздкого радиотелескопа в космос отправляют несколько относительно компактных аппаратов, что снижает сложности транспортировки, сборки и эксплуатации крупной орбитальной инфраструктуры. Каждый из шести кубсатов имеет габариты 20×10×34,05 см и в составе единой сети обеспечит разрешение и чувствительность, необходимые для локализации радиоисточников на Солнце.
Снижение затрат и использование коммерчески доступных компонентов — типичная черта mission of opportunity: такие проекты обычно реализуются с ограниченным бюджетом, применяя серийные или запасные модули и иногда летят в качестве попутной полезной нагрузки на ракетах-носителях. Ранее демонстрационный эксперимент CURIE (CUbesat Radio Interferometry Experiment) показал работоспособность идеи на практике: он использовал два кубсата формата 3U и впервые применил интерферометрию на низких радиочастотах для локализации, оценки мощности и отслеживания движения солнечных радиобёрстов. Этот пилотный успех послужил технологическим обоснованием для развертывания более масштабной сети SunRISE.
Изначально запуск SunRISE был запланирован на другой носитель, но NASA объявила о смене ракеты‑носителя на Falcon Heavy. Официальная причина замены не раскрыта; по сообщениям, это, скорее всего, связано с продолжающимися расследованиями неисправности твердотопливного вспомогательного ускорителя на конкурентном носителе, произошедшей во время одного из недавних полётов, когда произошло значительное повреждение ускорителя при выполнении миссии, которая тем не менее завершилась успешно благодаря возможности компенсировать снижение тяги.
При этом опыт показывает, что передача запусков между операторами носителей — не редкость: в прошлом отдельные миссии, изначально назначенные на один подрядчик, были переданы другому. SunRISE сосредоточится на фундаментальных вопросах гелиофизики и окажет практическую пользу для космической инфраструктуры, дав более точное понимание происхождения и развития радиационных событий на Солнце и их влияния на технику и людей в космосе.
