Подписание контракта на создание лунного ровера MAGPIE
В Копенгагене в рамках мероприятия Space for Inspiration состоялась официальная церемония подписания контракта между Европейским космическим агентством (ESA) и люксембургской компанией ispace-Europe на выполнение второй фазы работ по созданию лунного ровера MAGPIE (Mission for Advanced Geophysics and Polar Exploration). Этот контракт формализует ранее принятое решение ESA о присуждении подрядных обязательств на сумму 65 миллионов евро, которые покроют оставшиеся этапы реализации проекта: разработку ровера и его научной полезной нагрузки, изготовление, испытания, транспортировку на лунную поверхность, проведение миссии и поставку научных данных в ESA.
MAGPIE станет первым луноходом ESA. Предназначенный для работы в течение примерно десяти земных суток, он отправится к южному полюсу Луны с задачей поиска воды и других летучих компонентов, а также изучения геологии подповерхностного слоя. Европейский аппарат будет оснащён буровой установкой, анализатором газов и летучих частиц, георадаром для проникновения в грунт и детектором нейтронов. Когда состоится запуск, MAGPIE позволит углубить понимание лунной среды и доступных там ресурсов — аспект, имеющий ключевое значение для дальнейшего этапа исследования Луны.
Руководитель направления Human and Robotic Exploration в ESA Дэниел Нойеншвандер подчеркнул значимость южного полюса Луны как ключевого направления для будущей эксплорации и отметил, что поиск воды и других летучих веществ даст критически важные знания для следующей фазы устойчивого освоения спутника. По его словам, MAGPIE как первая миссия в рамках инициативы Moon Explore продемонстрирует новый, более гибкий и экономически эффективный подход к освоению, сочетая амбициозные научно-технологические цели с ускоренной и менее затратной моделью разработки.
ESA также акцентирует на международном сотрудничестве: в проект вовлечена Японское космическое агентство JAXA. Генеральный директор ispace-Europe Жюльен-Александр Ламами в своей заявлении отметил, что MAGPIE объединяет ведущие европейские научные и инженерные компетенции ради общей лунной амбиции. Компания гордится тем, что возглавляет консорциум совместно с ESA, сочетая транспортные и научные возможности для исследования южного полюса Луны и одновременно развивая европейские операционные навыки на её поверхности. Полученные в ходе миссии знания и опыт будут полезны и для последующих глобальных программ по исследованию Луны.
ESA выбрала ispace-Europe в качестве основного подрядчика на создание, развитие и эксплуатацию MAGPIE. Планируется, что ровера доставит на поверхность лунный посадочный аппарат ULTRA в рамках Mission 4, разработанного подразделением ispace в Токио, в сотрудничестве ESA и JAXA. Посадочный аппарат ULTRA предназначен для высокоточной посадки и получил финансирование в рамках японской программы “Space Strategy for Fund”, управляемой JAXA.
На отдельных участках вблизи лунных полюсов сохраняются постоянные тени, где в поверхностных или приповерхностных ловушках может накапливаться водяной лёд на очень длительный срок. Понимание распределения такого льда, его взаимодействия с вышележащим грунтом и способов детектирования — важная научная задача и ключевая возможность для будущих миссий. Возможность извлечения воды с лунной поверхности играет существенную роль для продолжительного присутствия человека на Луне и может обеспечить ресурсы для дальнейшей экспансии в Солнечной системе.
Подвижность MAGPIE позволит собирать данные в различных точках с разными типами грунта и геологическими характеристиками. Сравнение научных данных из этих зон даст более полное представление о географической вариативности летучих веществ, свойствах реголита и геологических условиях в районе южного полюса Луны. Как первая «небольшая» лунная миссия такого типа, MAGPIE станет передовой в применении ускоренного и экономичного подхода к освоению Луны, открывая путь для более частых запусков, которые будут стимулировать инновации и развитие европейских возможностей, необходимых для устойчивого присутствия на спутнике.
В настоящее время команда миссии работает над обзором готовности конструкции и тепловой модели (Readiness Review for the Structural Thermal Model). После этого этапа запланированы испытания подвижности, которые сосредоточатся на оценке ходовых характеристик ровера. Задействованные технологии и результаты этой миссии должны не только обеспечить новые научные данные о лунном окружении и ресурсах, но и заложить основу для последующих международных и коммерческих инициатив по исследованию и использованию Луны.
