Исследование японских домовых летучих мышей

Учёные из японского университета обнаружили, что самки японских домовых летучих мышей совмещают слух и осязание, чтобы быстро находить и возвращать к себе собственных детёнышей, при этом меняя модель ухода по мере их взросления. Исследование показало, что в первые дни жизни матери постоянно носят своих малышей на себе. При кратковременном разъединении самки надёжно возвращались именно к своим детёнышам — одиночному или кроху из близнецов и тройни — и игнорировали чужих.

Такая избирательность была наиболее выражена в первые дни после родов и постепенно ослабевала по мере роста детёнышей, практически исчезая тогда, когда молодые особи сами становились способны поддерживать температуру тела, координировать движения и пользоваться эхолокацией. Иными словами, матери остаются «всё время рядом», когда это критично, и становятся «менее навязчивыми», когда необходимость в постоянном уходе отпадает.

Ключевую роль в локализации потомства играет звук. При воспроизведении изоляционных криков — сигналов, которые подают детёныши, когда ищут мать — самки перемещались в направлении источника звука и возвращались быстрее к тем малышам, чьи позывы были настойчивее. Вместе с тем тактильная информация тоже важна.

У Pipistrellus abramus мать обычно приносит двух или трёх детёнышей, а сосков у неё только два, поэтому она физически не может одновременно содержать на себе весь помёт. Учёные обнаружили, что стремление матери вернуться за упущенным детёнышем увеличивалось, если в данный момент она держала на себе меньше детёнышей, чем у неё сосков, и падало, когда мать уже держала двух детёнышей.

Другими словами, отсутствие одного малыша воспринималось не только по звуку, но и по тактильному чувству «недокомплекта». Авторы делают вывод, что японские домовые летучие мыши используют гибкую многомодальную стратегию родительского поведения: акустические сигналы ориентируют мать на местонахождение плачущего детёныша, а тактильные ощущения и текущая «загруженность» матери влияют на её мотивацию и скорость возвращения.

Такое сочетание слуха и осязания позволяет быстро и селективно заботиться о собственном потомстве в условиях ночного образа жизни и полёта, когда зрение малоэффективно.